Dieciséis ex futbolistas que optaron por jugar al pádel

Publicación de la noticia
en el Twitter de Zona Padel   

Un jugador elige su propio camino al momento de retirarse del fútbol. Algunos sostienen el lazo con el club que hicieron inferiores o que se destacaron en su juego. Por ende, estos se postulan como directores técnicos del equipo (inclusive ayudantes de campo), entrenadores de divisiones menores o hasta managers.

Otros se aíslan y salen a buscar trabajo con el fin de olvidarse de los recuerdos felices que tuvieron en la época de futbolistas.

Muy pocas personas se toman un tiempo de reflexión y deciden vincularse con otro deporte que los apasione. Dieciséis ex jugadores españoles sí le dieron un giro a su vida y se propusieron organizar un torneo de pádel amistoso, según publicó el Twitter de Zona Padel y aseguró en su respectivo blog (mostrar noticia). La competencia se llamó Seat Exeo Pádel Cup y tuvo como sede al club Nueva Alcántara de la ciudad de Marbella, España.

Plantel de ex futbolistas que jugaron el torneo
(Foto Club de Pádel Nueva Alcántara)

Esta novedad despertó expectativas dentro de la gente porque por primera vez los hinchas de fútbol podían observar de cerca a sus estrellas, sin tener que estar sentado en una platea de un estadio y a cincuenta metros de distancia del jugador que admiran.

Los protagonistas del nuevo proyecto fueron Julen Guerrero, Cristóbal Parralo, Francisco González, Vicente Valcarce, Luis Miguel Ramis, Iñaki Alaba, Juan Sánchez, Xavier Aguado, Adolfo Aldana, Juan Ugarte, Carlos Villar, Javier Manjarín, Ángel Cuéllar, Oscar Vales, Jorge Bartual y Francisco Higuera.

En los primeros días de octubre de 2010, los deportistas se reunieron para debatir acerca del formato del certamen. Ellos acordaron que cada participante respetaría el reglamento del pádel. También conciliaron que las parejas deberían estar compuesta por dos ex futbolistas que hayan jugado en un mismo equipo y todos llevarían puesto una camiseta blanca con un número en la espalda. En definitiva, querían implementar retoques que los distinga y recordase cómo fueron identificados antes:        

Ex futbolistas lucen su número
(Foto Club de Pádel Nueva Alcántara)

Athletic de Bilbao: Guerrero y Vales.

Barcelona: Parralo y Cuéllar.

Deportivo de La Coruña: González y Manjarín.

Málaga: Valcarce y Villar.

Real Madrid: Ramis y Aldana.

Real Sociedad: Alaba y Ugarte.

Valencia: Sánchez y Bartual.

Zaragoza: Aguado y Higuera.

La institución, que puso a disposición sus canchas de pádel, tenía la incertidumbre acerca del nivel de juego de los nuevos padelistas. Esa inquietud decreció a lo largo de los partidos. En la primera fase, hubo encuentros de buenos puntos y golpes destables. Los conjuntos que se clasificaron a la siguiente instancia fueron Barcelona, Athletic, Valencia y Real Sociedad.

La semifinal tuvo el condimento de disputarse el derby vasco: Los Leones (Guerrero y Vales) ante Los Txuriurdin (Alaba y Ugarte). En dicho encuentro, los oriundos de San Sebastián (España) se impusieron al rival y los vencieron en el tercer set del tie break por 13 a 11: "Fue el partido más emocionante del campeonato", describió la página web Xpadel. El otro enfrentamiento se lo llevaron Parraldo y Cuéllar por 6-1 y 6-3 frente a los valencianos.

Angel Cuéllar y Cristóbal Parralo
exhiben sus premios
(Foto Club de Pádel Nueva Alcántara)

La final fue equilibrada: el Barça selló el primer set por 6-1con una concentración absoluta. Luego Alaba y Ugarte reaccionaron llevándose el siguiente (6-3). La dupla Parraldo y Cuéllar no permitió que crezca anímicamente su contrincante y definieron el cotejo por 6-3, consagrándose campeones de la primera edición del Seat Exeo Pádel Cup.

Los ganadores del campeonato festejaron respetuosamente su logro, sin provocar enojos al conjunto que cayó derrotado: "En el pádel no hay tanta rivalidad como en el fútbol", declaró Vales.

Terminado el evento el 20 de octubre, los dieciséis competidores se sentaron en una mesa amplia de un restaurante cercano al club Alcántara. Discutieron, se rieron y contaron anécdotas personales como buenos amigos. Además alzaron una copa y brindaron por el clima afectivo que los unió: "Este deporte no es más que una excusa para reencontrase con compañeros que hacía mucho tiempo estábamos sin vernos", declaró el ganador de la Copa del Rey con Barcelona en 1997.

         
           
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El deporte que permite construir una amistad, historia de riqueza o hasta inmiscuirse dentro de la política

• Los jugadores de pádel amateur pueden encontrar compañeros de competencia con solo publicar su aviso en la página web Padel Center. Allí los interesados tienen una breve explicación de qué tipo de persona se busca, qué golpe de mano se requiere (drive, derecha) y los datos personales del solicitante para contactarse. (Mostrar avisos publicados)

• Alfonso de Hohenlohe construyó la primera cancha de pádel en el Marbella Club Hotel de España, donde él era dueño. Su madre, María de la Piedad de Iturbe y Scholtz, se casó con el príncipe austríaco Maximilian von Hohenlohe y fueron nombrados Marquesados de Belvís de las Navas en 1912, máximo título de nobleza real. Maximilian era propietario del Castillo Roten House de Checoslovaquia. (Ver historia de la madre y sus descendientes)

• Gastón Díaz juega al pádel sin manos y pies en la provincia de San Juan (leer relato de vida). El 11 de julio, el gobernador José Luis Gioja lo eligió como candidato a diputado proporcional del oficialismo para las primarias de agosto. (anuncio de la noticia)

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Soñaban con ser tenistas profesionales, pero el pádel les dio una segunda oportunidad y los hizo famosos

Alguna vez Diego Armando Maradona dijo: "Mi primer sueño es jugar en la selección... y el segundo, ganar un mundial". Ambos deseos los cumplió: Maradona debutó, a los 16 años, en la albiceleste ante Hungría y en 1986 alzó la Copa del Mundo para la Argentina. 

Trece chicos argentinos tenían la ilusión de jugar al tenis, igual que Diego, pero con distinto final. Ellos no sabían que en futuro iban a estar dentro de los cien mejores del ranking Pádel Pro Tour (PPT), circuito más relevante internacional.


Roberto Gattiker (Nº 77) y Gustavo Pratto (Nº 28) tuvieron similar incursión en el deporte. Gattiker jugaba al tenis desde los 20 años y su primo, en Punta del Este, lo invitó a probar con la pala. Y desde 1989, se integró al deporte definitivamente. En 1990, empezó a competir profesionalmente. Robby, como así lo apodan, reconoció el por qué se pasó: "Estaba cansado de viajar con el tenis y extrañaba mucho" a mi familia. Pratto se metió en el pádel a los 11 años "con un amigo del colegio".

Mediante un club de barrio se incorporaron al pádel Hernán Flores (Nº 60), Fernando Poggi (Nº 14) y Matías Sangiorgio (Nº 5). Ellos en diferentes canchas: Flores en Red Star, Poggi en San Martín Pádel y Sangiorgio en el Plata Tenis Club. Ambos se destacaron en la práctica del deporte y decidieron abocarse a ello. 

Los demás soñadores por competir con la raqueta, dieron vuelta su opinión por el auge de la disciplina en la Argentina (especialmente la década del ´90). Caso Federico Millán (Nº 31), Marcelo Capitani (Nº 45) y Hernan Auguste (Nº 6). Millán en esa época le "empezó a gustar cada vez más".   
La fantasía de Juan Martín Díaz era "jugar una Copa Davis", según cuenta. Por eso él desde chico compartió tardes de pegarle con la raqueta en un Club Deportivo de Mar del Plata. En la década del ´80 se destacó a nivel pádel y decidió elegir la pala (instrumento que lleva en mano el jugador de pádel). 

Diez años después se mudó a España. Allí ganó varios campeonatos y es el Nº 1 del Padel Pro Tour, circuitos más importante donde se juega el deporte. "El galleguito", como así lo conocen, se ganó el afecto y carisma de los españoles: cada día recibe un mensaje de aliento en su página web (ver mensajes).

El otro caso similar es el de Adrián Allemandi. En sus primeros años de niñez agarró una raqueta y se inscribió para competir en Junior. En esta categoría, él llegó ganarle a Guillermo Coria y David Nalbandian. Pero lo dejó de lado en 2002 y se radicó en Sevilla, España. Allí conoció el juego del pádel y lo practicó de modo amateur en un club de esa ciudad "porque no tenía trabajo", declaró en una entrevista a la Asociación de Jugadores Profesionales de Pádel (AJPP).

El hombre nacido en Neuquén se abocó en el aprendizaje del juego y salió campeón siete veces. Con estos triunfos, se ganó el apoyo de los patrocinadores y el respeto de la gente: "El pádel todavía lo veo como un juego", confesó. Ahora es el Nº 22 del ranking del Pro Tour. Actualmente hay treinta y ochos compatriotas que viven, juegan y luchan en España. Lo más insólito que juegan pibes y hombres de mayor edad: Ramiro Moyano, 44º del ranking, tiene 22 años en cambio Gattiker tiene 45 años y mantiene la calidad de su nivel.

                                                                                                   

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